Der Abendhimmel färbt sich tiefrot über dem Linyanti – in Afrika kann man sich einfach nicht satt sehen an dem Farbspektakel von „Sunset und Sunrise“. Unser Braai am Abend fällt dieses Mal leider nicht so überzeugen aus, da das Rumpsteak zäh wie Leder ist. In der Nacht erhalten wir erneut Elefantenbesuch. Dieses Mal hat es ein Dickhäuter auf unseren Baum abgesehen, unter dem unser Zelt steht. Die gespannte Wäscheleine ist ihm im Weg und so wird sie von dem Dickhäuter gesprengt und unsere zum Trocknen aufgehängte Wäsche kurzerhand über den Platz verteilt!

6. Oktober 2013, Linyanti, Game Drives, 20 Km

Seltene Begegnung mit Wildhunden
Der Tagesablauf in Linyanti ist das komplette Kontrastprogramm zu Savuti. Während in Savuti rege Betriebsamkeit herrscht und permanent Safarifahrzeuge auf der Jagd nach dem besten Fotospot für ihre jeweiligen Klienten sind, herrscht in Linyanti entspannte Gelassenheit vor. Ausgedehnte Game-Drives sind nicht möglich, es gibt allerdings zwei lohnende Riverfront-Drives von je fünf Kilometern beidseitig des Camps. In Linyanti kann man sich auch überlegen, sein Fahrzeug einfach einmal stehen zu lassen, sich ans Flussufer zu setzen und die Tiere zu sich kommen zu lassen! Eigentlich passiert rund um die Uhr irgendetwas, Linynanti ist auch ein interessanter Birding-Spot. Unterschiedliche Vögel umschwirren das Camp, allen voran der im Sonnenlicht prachtvoll blau leuchtenden Glanzstare, Bronzeflecktauben, Haubenbartvögel, gelbe Weber und Eisvögel, die blitzartig ins Wasser tauchen, um kleine Fische zu erbeuten.

Haubenbartvogel (Crested Barbet)

Braundrossling (Arrow-marked Babbler)

Am Morgen taucht ein Auto mit fünf jungen Italienern bei uns im Camp auf. Sie haben die Nacht auf der Piste wenige Kilometer vor Linyanti verbracht, da sie abends im Tiefsand stecken geblieben sind und keine Lust mehr hatten, sich vor Sonnenuntergang zu befreien. Schlimmer jedoch wiegt, dass sie festgestellt haben, dass ihr Fahrzeug offenbar nicht vollgetankt war. Ob wir vielleicht noch etwas Sprit für sie hätten, fragen sie etwas naiv. Natürlich nicht, wir hätten zwar gerne geholfen, aber inklusive einer kleinen Notreserve von vielleicht 10 oder 20 Litern kommen wir so eben mit unserer Tankfüllung nach Kasane, der nächsten Tankstelle auf unserer Strecke. Überall ist zu lesen, dass es zwischen Maun und Kasane keine Tankstellen gibt und man ca. 150 Liter Sprit braucht, wenn man noch ein paar zusätzliche Game Drives machen möchte. In den Tiefsandpassagen verbraucht der 4x4 auch schnell einmal 20 Liter auf 100 Kilometern. Wir wundern uns schon sehr, wie uninformiert sich einige Leute in die Wildnis aufmachen!

Am Abend befahren wir beide Riverside-Drives. Der Wald ist voller Elefanten, immer wieder müssen wir stoppen, um darauf zu warten, dass die Dickhäuter den Weg freigeben. Es ist deutlich zu spüren, dass die Tiere in Linyanti Menschen gegenüber deutlich nervöser reagieren – vermutlich ein Ergebnis der Wilderei vor allem auf namibischer Seite. Wir beobachten zahlreiche Gruppen mit winzig kleinen Baby-Elefanten, die ihren Müttern nicht von der Seite weichen und immer wieder zum Milchtrinken „andocken“.

Zurück im Camp sitzen wir am Linyantiufer und bewundern den Sonnenuntergang. Corinna macht am Ufer, nicht weit entfernt von uns, eine Bewegung aus. „Da sind Wildhunde, ich fass es nicht“, flüstert sie begeistert. Tatsächlich, ein Clan von 10 bis 12 Tieren ist soeben zum Flussufer hinunter gekommen, um zu trinken.

Die faszinierenden, hundeähnlichen und hochbeinigen Wild Dogs mit den auffällig rundlichen Ohren und den individuellen Fell-Zeichnungen stehen in der Skala der vom Aussterben bedrohten Tierarten in Afrika an zweiter Stelle. Nur noch 2.000 Exemplare gibt es, davon 600 – 800 in Botswana. Einheimische Rancher machen gnadenlos Jagd auf die Tiere, um ihre Rinder zu schützen. Dabei jagen Wild Dogs nie Rinder, solange Wildtiere als Beute verfügbar sind. Das größte Problem liegt darin, dass Wild Dogs ein riesiges Territorium für ihre Lebensweise benötigen und der Mensch diese Bedürfnisse durch seine Eingriffe in ihren Lebensraum immer mehr einschränkt. Auch versuchen andere Raubtiere, wie Löwen und Hyänen, den Nachwuchs der Beutetierkonkurrenten zu töten. Wildhunde jagen grundsätzlich im Clan, erreichen dabei Spitzengeschwindigkeiten von 55 km/h und sind dabei vor allem extrem ausdauernd. Beutetiere werden in einer Hetzjagd über mehrere Kilometer bis zur völligen Erschöpfung vor sich her getrieben. Sogar große Antilopen fallen Wildhunden zum Opfer. Mit einer Erfolgsquote von 95 % (Löwen haben im Vergleich lediglich 20 %) sind sie die erfolgreichsten Jäger Afrikas.

Genau so schnell wie der Wild Dog Clan aufgetaucht ist, ist er auch wieder verschwunden - uns gelingen gerade noch ein paar schnelle Schnappschüsse. Wildhunde sind extrem rastlos, immer in Bewegung und nie über einen längeren Zeitraum an einem Ort zu beobachten. Wir sind begeistert über diese überaus seltene Tierbegegnung.

Am Abend machen wir im Potjie Buschpizza – wir können uns nicht erinnern, jemals eine leckerere Pizza gegessen zu haben! Dazu gibt es einen südafrikanischen Sauvignon Blanc. Das Grundrezept für den Pizzateig ist das gleiche wie für das Buschbrot, lediglich etwas mehr Öl wird beigefügt, Belag nach Lust und Laune! Danach wird die Pizza 20 Minuten gebacken mit sehr wenig Holzkohle unter (damit der Boden von unten nicht verbrennt) und viel glühender Holzkohle oben auf dem Deckel.

 

Erneut werden wir in der Nacht vom Geraschel einer Gruppe äsender Elefanten vor unserem Zelt geweckt und verfolgen das Treiben eine ganze Weile lang.


 

7. Oktober 2013, Linyanti – Ihaha, Chobe NP

Übernachtung unter einem „Pavian-Schlafbaum“
Heute brechen wir zu unserer letzten Station in der Wildnis auf, bevor wir die Rückfahrt nach Johannesburg antreten. Nochmals befahren wir den Riverside Drive und können uns kaum trennen von der Beobachtung der Elefantenherden im Busch. Zwei Dickhäuter begrüßen sich innig, geradezu liebevoll, in dem sie ihre Rüssel aneinander reiben. Man sieht ihnen die Wonne, die sie dabei empfinden, regelrecht an.

Schließlich müsen wir uns von unseren liebgewonnen Elefanten losreißen, da wir noch eine lange Fahrstrecke durch Tiefsand nach Ihaha vor uns haben. Die ersten Kilometer sind in kurzen Abschnitten extrem, danach ist die Two-Spoor Sandpiste aber gut befahrbar, größtenteils ist sogar das Zuschalten des 4x4 nicht notwendig. Auch auf dieser Strecke gibt es nicht all zu viel zu sehen, es ist eine reine Transitstrecke durch Mopanewald.

Am Ende der Sandpiste in Kachikau befindet sich ein Craftshop, in dem wir eine schöne geschnitzte Holzschale erwerben, für afrikanische Verhältnisse zu einem horrenden Preis (140 Pula). Hier werden die Touris, die bereits im Chobe NP sehr viel Geld ausgegeben haben, nochmals "ausgenommen". Die abweisend wirkende Verkäuferin lässt sich, entgegen der sonstigen afrikanischen Gepflogenheiten nicht einmal aufs Feilschen ein! Wir decken uns für die letzten Tage noch einmal mit kaltem Bier, das uns längst ausgegangen ist, ein. Die Straße in dem kleinen Örtchen ist gesäumt von Schirmakazien, die noch nicht aus dem "Winterschlaf" erwacht sind. Wir treffen hier nach acht Tagen erstmals wieder auf eine Asphaltstraße. 

Am Ngoma Gate, dem Zugang zum Chobe Game Reserve, stoßen wir auf zwei extrem unfreundliche Mitarbeiter, die uns mit großer Unlust abfertigen. Wir sind in den letzten Wochen zumeist auf große Gastfreundschaft und Hilfsbereitschaft gestoßen, haben aber leider auch mal negative Begegnungen gehabt. Nach wenigen Kilometern liegt der Chobe River mit seiner nahezu endlosen saftig grünen Ebene vor uns. Wildtiere wie Gnus, Büffel, Zebras, Antilopen und Elefanten tummeln sich hier ebenso wie zahlreiche Wasservögel. An einigen Stellen kann man von der „Mainroad“ aus in Loops hinunter zum Chobe-Ufer fahren. Die Anreise avanciert somit zu einer Art Game Drive, bei dem alle paar Sekunden etwas Neues zu entdecken ist.

An unserer Campsite Nummer 9 freunden wir uns schnell mit der „Camp-Giraffe“ an. Corinna stellt sich direkt unter das eindrucksvolle Tier, ohne dass sich die Giraffe auch nur im Geringsten von ihr gestört fühlt. Natürlich ist dieses Verhalten nicht normal und sicher auf Domestikation durch Camp-Gäste zurück zu führen. Die Giraffen haben gelernt, dass von den Bewohnern des Camps keine Gefahr ausgeht. Die Campsites 6 – 10 sind traumhaft direkt an der Riverfront mit Blick auf die weite Ebene gelegen, die anderen Plätze liegen hingegen etwas weiter vom Chobe-Ufer entfernt (52 € p.d.). Das Ihaha Camp ist leider in keinem besonders guten Zustand. Die Abolution Blocks machen einen verwahrlosten Eindruck, die Campsites werden für die Gäste gerade einmal notdürftig hergerichtet. Überall liegt der Kot der Paviane herum und durch die nicht vorhandene Verschlusstechnik der Abfallkörbe, kommen die Paviane mühelos an den Inhalt der Körbe heran und verteilen diesen über den gesamten Platz. Man hat nicht den Eindruck, dass es den Betreiber Kwalate auch nur im Geringsten kümmert. Es ist ein himmelweiter Unterschied zu den von SKL geführten Plätzen, die zwar sehr teuer sind aber sich durchweg in tadellosem Zustand befinden.

Unser abendlicher Game Drive führt uns den Chobe hinauf westwärts. Riesige Zebra-, Antilopen-, Büffel- und Elefantenherden grasen gemeinsam am Chobe Ufer. Die ganz spektakulären Tierbegegnungen bleiben heute Abend zwar aus, dennoch genießen wir die einzigartige Atmosphäre der untergehenden Sonne, dem rot-glühenden Horizont und den davor friedlich grasenden Elefanten.

Während wir unser Braai zubereiten, bemerken wir, dass wir unser Lager unter einem Pavian Schlafbaum aufgeschlagen haben. Ein Babaoon nach dem anderen sucht sich ein Plätzchen hoch oben in der Baumkrone, um vor nächtlichen Angriffen von Raubtieren geschützt zu sein. Das kann ja heiter werden, zumal die Affenbande beim Bezug ihres Nachtquartiers noch ein Heidenspektakel veranstaltet. Im Laufe des Abends kommen sie jedoch schnell zur Ruhe und wir können einen stimmungsvollen Abend am Campfire verleben.


8. Oktober 2013, Ihaha, Chobe NP, Game-Drives

Ein letzter Tag in der Wildnis
Der Chobe River in der Nähe von Kasane ist sicherlich der am besten erschlossene Bereich des gesamten Nationalparks. Von Kasane strömen die Safariautos im Minutentakt auf dem Riverside-Drive vom Gate in Richtung Serondela. Um Ihaha herum herrscht hingegen nicht annähernd eine solche Betriebsamkeit. Wir fahren früh morgens auf der Hauptpiste bis zur Serondela Picnic Site und dann 15 Kilometer westwärts an der Riverfront zurück nach Ihaha. Auf diese Weise haben wir das Sonnenlicht im Rücken und bessere Lichtverhältnisse für unsere Fotos. Hier besteht noch nicht die in Reiseführern beschriebene Zufahrtsbeschränkung sowie Einbahnstraßenregelung wie in dem Abschnitt zwischen Kasane und Serondela, den wir morgen früh auf der Rückfahrt erkunden wollen. Unten auf einer Sandbank sichten wir eine Gruppe von Marabus, jenen merkwürdig aussehenden Störchen mit ihren fleischigen Kehlsäcken. Ansonsten ist unsere Pirschfahrt eher ruhig, in der Nähe des Camps hat sich eine riesige Büffelherde zur morgendlichen Siesta niedergelegt.

Wir verbringen die Mittagshitze im Schatten unseres „Affenbaumes“ auf unserer Campsite und beobachten das bunte Treiben der Paviane. Eine Pavianmutter läuft mit ihrem wenige Tage alten Jungen, das sich unbeholfen an ihren Bauch klammert, quer über unsere Campsite hinunter zum Fluss.

Noch einmal befahren wir am Nachmittag den Riverfront-Drive westlich von Ihaha und beobachten die unzähligen Elefanten, die wie auf Kommando vom Äsen im Busch zurückkehren an den Chobe. Erstmals sichten wir eine Rappenantilope, ein prachtvolles Exemplar mit einem beeindruckenden Gehörn. Rappenantilopen können bis zu 250 Kilogramm schwer werden, das imposante Gehörn wird von beiden Geschlechtern getragen! Uns beschleicht Wehmut, denn dies ist der letzte Tag in der Wildnis. Morgen beginnt die Rückfahrt nach Johannesburg in drei Etappen.

Rappenantilope (Sable Antelope)

Abends verwerten wir mit viel Kreativität einen Teil unserer Lebensmittelreste. Es gibt als Vorspeise in Alufolie gegarten Butternutkürbis mit Butter und noch einmal Buschpizza, belegt mit Zutaten, die der Kühlschrank noch so hergibt.